1973 war die Geburtstunde der Mount Tamalpais in Marin County Californien, der Geburtsort des Mountenbikes. Das Mountain Bike wurde entwickelt für knallharte Racetracks, nicht enden wollende Gelände-Touren und Mountain-Bikerparks. Ein Mountain-Bike, ein Geländefahrzeug für den besonderen Einsatz abseits befestigter Straßen. Eher als Sportgerät gedacht als ein Verkehrsmittel.

Technik
Typische Merkmale von Mountainbikes sind stabile Rahmen, breite grobstollige Reifen, Kettenschaltung und ein kleiner robuster Rahmen. An den Rahmen befinden sich üblicherweise Cantilever-Sockel zur Befestigung von Cantilever-Bremsen oder hydraulischer Felgenbremsen. Meist werden Scheibenbremsen verwendet. Federgabeln gehören zur Standartausführung, und häufig auch hintere Federungen die Fully (Fully Suspension)genannt werden, ungefedertes Hinterrad heißt Hardtail.

Tour, All Mountain
Die Einsatzgebiete dieses Mountainbike sind einfache Touren bis hin zu Alpenüberquerungen. Ein Touren-Mountainbike ist als Hardtail wie auch als Fully erhältlich. Zuverlässiger Sitzkomfort, breite stark profilierte Reifen, eine Federung von 100 bis 140mm und ein Gewicht von 12-15 Kilo.

Cross-Country, Race Marathon
Dieses Mountainbike ist für Renneinsätze auf unbefestigten Wegen und Straßen, weniger für schwierige Gelände. Typischerweise Hardtail und einer Federgabel mit geringem Federweg 80-100mm. Neben V-Bremsen werden häufig auch leichte Scheibenbremsen eingebaut. Ein geringeres Gewicht, wenn möglich unter 10kg, wird angestrebt, häufig auch vollgefederte Mountainbikes.

Downhill
Dieses Mountainbike ist geeignet für schnelle Abfahrten in schwierigem Gelände. Diese Mountainbikes werden nur für Bergabfahrten verwendet, kein Aufstieg durch eigene Kraft möglich. Deshalb ist ein Gewicht von 22 kg akzeptabel wegen der stabilen Bauweise. Vollgefederte Rahmen mit Federweg bis 200mm und mehr. Federgabel meist als Doppelbrückengabel ausgeführt um nötige Torsionssteifigkeit aufbringen zu können, auch als Upside-Down-Federgabel.

Enduro/All Mountain
Meist sind diese Mountainbikes völlig gefedert, nur selten Hardtails als Enduro. Federweg von 130 bis 160mm, einstellbares Fahrwerk sowie breite stark profilierte Reifen, gekröpfter Lenker, Vorbau oft verstellbar, die Sitzposition aufrecht und das Gewicht beträgt 12-16 Kilo.

Biker Cross/4x/Four Cross
4x- Moutainbikes haben meist Stahrrahmen oder Fully mit wenig Federung max. 120mm. Die Strecken für die diese Mountainbikes gedacht sind, sind meist gespickt mit verschiedenen Sprüngen, Bodenwellen und Anliegern.

Freeride
Diese Mountainbikes sind ähnlich wie Downhill-Bikes für langes abschüssiges Gelände. Vollgefederte Federweg von 150-200mm. Durch modernes Dämpfsystem und absenkbare Federgabel ist mit diesem Mountainbike auch der Aufstieg durch eigene Kraft möglich.